В Google считают, что проекты Loon и Wing "взлетели", поэтому переводят их из категории исследовательских в разряд самостоятельных бизнесов. Компания рассчитывает начать коммерческую эксплуатацию этих решений.
Родившись в Лаборатории X, проект беспилотной доставки с помощью дронов (Wing) и программа раздачи интернета с воздушных шаров (Loon) показали свою эффективность в ходе тестовых испытаний. Поэтому в Alphabet (материнская компания Google) решили выделить эти направления в самостоятельные коммерческие структуры.
"Казавшееся невозможным в действительности стало возможно. Сегодня, в отличие от момента старта проектов Loon и Wing, они вовсе не кажутся сумасшедшими".
Дрон Wing представляет собой пятикилограммовый беспилотник с фиксированными крыльями для перелёта к месту назначения и 12 роторами для зависания над домами при сбросе груза. БПЛА был успешно испытан в прошлом году в Австралии в ходе доставки лекарств и еды (бурритос). Сейчас команда работает над созданием ПО для самостоятельной навигации беспилотников в воздушном пространстве.
Несмотря на новый статус бизнес-проекта, для широкого внедрения решения существуют технические препятствия, например, сложности с доставкой в городские районы. Прогресс команды разработчиков подтверждается решением Федеральной авиационной администрации США на запуск пилотной программы Wing в Вирджинии.
Другой новый бизнес-проект Loon представляет собой воздушный шар, который обеспечивает интернет в сельских районах или на территориях, пострадавших от стихийного бедствия. Летательные аппараты перемещаются по ветровым течениям в стратосфере, примерно в 20 километрах над землей, концентрируясь в районах с плохой связью и исполняя роль базовой станции.
Ранний прототип воздушного шара
С момента основания проекта Loon в 2011 году, суммарный налёт воздушных шаров составил 29 миллионов километров. В прошлом году технология помогла наладить связь после наводнения в Перу и после урагана Мария в Пуэрто-Рико.
