Для любого строения, будь то жилой дом, офисное здание или мост, нужен фундамент. Без него здание не выстоит. Не выстоит без него и бизнес. Сегодня любая компания, работающая с информационными и коммуникационными технологиями (то есть практически любое малое предприятие), нуждается в солидной сетевой инфраструктуре, создающей фундамент для деловых операций.
К сожалению, у многих малых предприятий нет безопасного и надежного сетевого фундамента. В период быстрого роста компания часто приобретает первые попавшиеся решения от разных производителей, подключается к линиям DSL, подписывается на услуги модемного доступа (dial-up) и закупает кабели и оборудование: маршрутизаторы, межсетевые экраны и коммутаторы, - у разных поставщиков. В результате возникает разнородная система из плохо совместимых между собой устройств и сетевых технологий. Она делает бизнес уязвимым для хакерских атак и затрудняет доступ к нужной информации. Напрасно расходуются время, деньги и ресурсы. Снижается гибкость бизнеса, сокращается производительность, и компания перестает удовлетворять заказчиков. Чтобы этого не произошло, необходима солидная сетевая основа, в которой все технологии экономично увязываются с бизнес-процессами для повышения эффективности, сокращения расходов, укрепления безопасности, а также для быстрого и простого внедрения новых технологий по первому требованию.
В общем и целом сетевой фундамент можно рассматривать как безопасную и гибкую коммуникационную платформу, которая обеспечивает слаженную совместную работу множества устройств и систем малого предприятия. В ее состав входят базовые аппаратные устройства (маршрутизаторы и коммутаторы). Коммутаторы устанавливаются в локальной сети (LAN), а маршрутизаторы поддерживают глобальные сетевые соединения (WAN). Кроме того, в состав сетевого фундамента могут входить беспроводные точки доступа, поддерживающие широкополосные беспроводные соединения для портативных компьютеров (ноутбуков), принтеров и других устройств, в том числе мобильных IP-телефонов.
Современная сетевая основа обязательно должна включать технологии безопасности, встроенные в сетевые устройства - например, маршрутизаторы. Средства безопасности должны выполнять функции межсетевого экранирования и предотвращать несанкционированный доступ к вашей сети. Можно также использовать "адаптивные средства безопасности", которые защищают сеть от внешних угроз и поддерживают безопасность приложений, контроль над сетью и безопасность сетевых соединений.
Четкая, безопасная и надежная сетевая основа дает малому предприятию множество преимуществ:
Строительство солидной сетевой основы может потребовать значительных расходов, но самое главное для малого предприятия - правильно выбрать технологию, чтобы инвестиции, которые делаются сегодня, не пропали в будущем. Чтобы принять мудрое инвестиционное решение, компания должна тщательно проанализировать свои краткосрочные и долгосрочные планы и выбрать технологию, которая поможет их реализовать.
С каждым днем строительство сетевой инфраструктуры становится все более простой задачей. Всего несколько лет назад эта задача была не по силам для малого предприятия, но сегодня цены на аппаратные и программные средства доступны даже для малого бизнеса. В результате крупные вендоры стали предлагать (в том числе на условиях лизинга) недорогие продукты и услуги, специально настроенные на потребности малых и средних предприятий.
Нехватка финансовых средств - не единственная проблема малого бизнеса. Ему, как правило, не хватает специалистов для внедрения и эксплуатации мощных сетевых структур. Впрочем, и в этой области ситуация меняется к лучшему. Многие вендоры развивают сеть партнеров и реселлеров, берущих на себя задачу строительства и поддержки полномасштабной сетевой инфраструктуры. Кроме того, процедуры установки и технической поддержки становятся все более простыми и доступными даже для неспециалистов.
Вышесказанное дает основание утверждать, что приобретение множества разнородных, не связанных между собой сетевых решений может помочь малому предприятию лишь в краткосрочной перспективе. Что же касается долгосрочной стратегии, то ее можно построить только на солидном сетевом фундаменте.