Запущенные спутники модели BD 3M (Beidou 3M) стали 18 и 19 по счёту спутниками третьей серии системы навигации Китая. Стране потребовалось чуть больше года, чтобы вывести 19 спутников этого типа на среднюю околоземную орбиту (приблизительно 21500 км). Всего планируется вывести 27 подобных спутников, а полноценная система будет состоять из 35 спутников разных поколений. В отличие от других навигационных систем, китайская предполагает различное расположение аппаратов на орбитах. Масса одного спутника BD 3M приблизительно равна 1 тонне, а активный срок существования – около 12 лет.
Благодаря третьей серии спутников, удалось повысить точность позиционирования Beidou. Если ранее она равнялась 10 метрам, то сейчас – от 2,5 до 5 метров.
Прошедший запуск позволит ввести систему в коммерческую эксплуатацию до конца 2018 года. Китай планируется оказывать навигационные услуги в странах проекта "Один пояс – один путь". Полностью завершить развёртывание Beidou планируется до конца 2020 года. Тогда система превратится из региональной в глобальную, услуги которой станут доступны по всему миру.
В настоящий момент в мире есть две действующие глобальные навигационные системы: американская GPS и российская ГЛОНАСС. К 2020 году, помимо китайской Beidou, должна быть запущена европейская Galileo.
