Теперь космонавты смогут связываться с Землёй самостоятельно, не прибегая к услугам американского сегмента.
Ранее российский сегмент мог связываться с Центром управления полётами только пролетая над территорией России, передавая сигнал непосредственно на расположенные на земле антенны. Теперь для ретрансляции сигнала будут использоваться три спутника: "Луч-5А", "Луч-5Б" и "Луч-5В". В дальнейшем к ним добавится ещё один аппарат "Луч-5ВМ".
В настоящее время в системе ретрансляции задействовано два спутника, что обеспечивает связь российского сегмента с Землёй на протяжении 60 минут из 92 минут, за которые МКС совершает полный виток над планетой. В ближайшее время в системе задействуют и третий спутник, доведя временные интервалы доступности связи почти до 100 процентов. Окончательно система заработает до конца 2020 года.
Спутниковый канал будет использоваться для передачи телеметрии, видео- и аудиосвязи, служебной информации и доступа в интернет. Общая скорость канала составляет 105 Мбит/с.
